越古老的生物,适应能力就越强吗

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圆口纲动物七鳃鳗（图片来自网络）

你应该听说过这样一种观点：越古老的生物，适应能力就越强。因为它们在地球上繁衍了这么久，得经历多少灾难！要是没有过人之处，怎么可能活到今天呢？

是不是很有道理？今天就来分析分析这个观点。

首先，我们今天说的古老生物，是指还活着的生物，也就是那些很早就在地球上出现，而且今天仍能见到的生物。所以，“古老”，意味着变化不大：过去什么样，现在还是什么样。比如什么蓝藻啊、鲨鱼啊、海鬣蜥啊、银杏啊、蟑螂啊等等。

另外，这个“古老”本身也是一个相对的概念。比如蟑螂，根据化石记录，最早出现是在3亿多年前的石炭纪，和蓝藻35亿年的历史相比，那就像婴儿一样嫩。

你看，蟑螂在地球上活了好几亿年，这期间，有多少生物都灭绝了，而蟑螂不仅活下来，还到处都能生存，是不是适应性超级强大？！

可不是嘛！蟑螂有那么多令人羡慕的牛逼之处：例如砍掉脑袋还能活好长时间；吃脏东西也不会拉肚子；对极端温度的耐受也很强。就算遭遇核战，蟑螂也能生存下来……这么强的生存能力，难怪蟑螂可以历经3亿多年沧桑，依旧繁荣至今了。小强这个头衔，真不是吹的！

相比之下，人类区区多万年的历史，所经历的生存考验，哪能跟蟑螂相提并论呢……

其实这些看起来很有道理的观点，只要稍微用头脑去思考一下，就会不攻自破了：

今天地球上所有活着的生物，不都是从30多亿年前生命诞生开始，就一直繁衍至今的吗？

人类又不是万年前从非生物直接起源的，还不是一样经历了30多亿年的风风雨雨，从原核生物、真核单细胞生物、多细胞生物、三胚层动物、有体腔动物、后口动物、脊索动物、无颌类、鱼类、两栖类、爬行类、哺乳类、胎盘类、灵长类……一步步走过来的！

没有前面无数祖先对适应性突变的一层层积累，能有今天的人类吗？换句话说，人类，在成为人类之前，就已经在接受自然选择的考验了。

所以，咱们可都是30多亿年里，逃过了无数意外死亡，成功活到今天的超级幸运儿啊！

看到这里，你是不是觉得自己很牛逼？

当然啦！如果说从人类这个物种出现算起，咱们确实很年轻；但如果论资历，咱们和蓝藻一样老，都有35亿年！

因此，作为人类，一点也不要以为自己太嫩。

其实咱们老得很！

所以，可别再说什么活得久就更强了，谁也不比谁活得久。

那是不是说，反正大家都活了35亿年，都活到了今天，所以适应能力就同样厉害了呢？

并不是！

先来看看下面这个例子：

下图是咱们脊椎动物的粗略家谱。脊椎动物刚开始出现的时候，是没有上下颌骨的，整个嘴长得就像啥呢……我也说不好，总之这样的脊椎动物，叫无颌类。后来无颌类中的一支，出现了上下颌骨，从此就可以咬东西了，这样的脊椎动物，包括我们人类，都叫有颌类。所以相比有颌类，无颌类出现更早，更“古老”。

无颌类圆口纲动物的嘴（图片来自网络）

无颌类有一支活到了今天，就是圆口纲动物，它们起源于4.8亿年前，妥妥的古老生物啊！看上图圆口纲动物的嘴，是不是很可怕（其实咱们有颌类的嘴才更可怕）。自打有颌类产生后，一路所向披靡，把无颌类挤兑得只剩下今天70多种的圆口纲动物了，而且全部生活在水中。

下图中白色这一支，就是无颌类。它的右边浅绿色这支，就是咱们有颌类。今天的有颌类有种以上。它们不仅能在水中生存，还跑到了陆地上，能打洞，会爬树，甚至还飞向了天空！这还不算完，有颌类居然还能离开地球，飞向宇宙，跑到月亮上！你一定知道我指的不是那个女人。

现生脊椎动物的粗略家谱

前面说过，古老的生物，意味着变化不大，以前啥样，现在还是啥样。所以说，无论古老还是年轻，本质上其实是大家都活了一样久的时间，但有的变化较小，就显得古老；有的变化较大，就显得年轻。

变化小的，意味着不会随环境的改变及时调整自己的适应方式，那么很多变了的环境，就适应不了。

变化大的，意味着在环境变化的过程中，也随之改变去适应新的环境，开拓新的生存空间。

在圆口纲与有颌类分道扬镳的这4.8亿年中，环境变迁无数次，并且随着时间的推移，相对不变的环境只会越来越少。倾向于不变，你也许能暂时活下来，但最终可能被那些因积极改变而繁荣昌盛的家族所带来的竞争压力，挤到角落里。衰落到极端，就是灭绝。

所以，“古老”的物种，不仅不强，可能还更弱！

上图只是现生物种的家谱，如果算上已经灭绝的无颌类，可由下图看出，无颌类实际上是个确定无疑的并系群（相关知识点请参考关于单系、并系和复系，写一点我的看法）。无颌类出现于5.3亿年前（根据昆明鱼和海口鱼），而有颌类出现于4.3亿年前（根据盾皮鱼和棘鱼）。无颌类出现的时间比有颌类要早1亿年！

脊椎动物的粗略家谱

无颌类有更多的时间去壮大它的家族，理应比有颌类要人丁兴旺，分布广泛才对。可是5.3亿年，这么长的时间，无颌类干嘛去了？当有颌类爬上陆地的时候，无颌类在海里闲游；当有颌类飞向天空的时候，无颌类还在海里闲游……别忘了，有颌类刚刚产生的时候，还弱小得像婴儿一样的时候，无颌类已经发展了1亿年，如此天时地利的优势，都能败家，造成今天70：的局面，也是服了。

4.3亿年前有颌类产生时，这两个家族的赛跑便开始了。地球所能给予的生存机遇，都对它俩平等地敞开怀抱，谁有能力争取到，就是谁的；地球所施加的灾难，也不会偏袒任何一方，谁能扛过去，谁家就有更多的成员活下来。自然选择对它俩都是公平的。

唯独不公平的，就是它们自身具备的条件：有颌类偶然获得了颌骨，在竞争中逐渐摆脱开局的不利局面；后来又在颌骨的基础上，出现了硬骨；在硬骨的基础上，出现了肺（鳔）；在肺的基础上，实现了登陆；在登陆的基础上，出现了羊膜卵；在羊膜卵的基础上，出现了心室完全分隔…………每一次适应性状的关键创新，都是在上一次的基础上产生的，并逐步叠加和积累，让有颌类与无颌类的差距变得越来越大。

当然，圆口纲作为生存至今的无颌类，也在积累适应性状，相比那些已灭绝的无颌类，它们积累的这些性状，让它们活到了今天。但相比有颌类，这些性状的适应价值显然要差不少。

于是在长达4亿年的时间里，无论环境怎么改变，无颌类再也没能反败为胜，超过有颌类。

说完脊椎动物，再回过头来看看小强。

下图是昆虫家族中，有翅亚纲昆虫中的“新翅下纲”家族的粗略家谱（图中只绘出了较大的家族，小的就忽略不计了）。已知昆虫有万种左右，新翅下纲的种类占到所有昆虫的95%以上。深绿色那四个家族，是完全变态昆虫中的四大目：膜翅目（蜜蜂）、鞘翅目（甲虫）、鳞翅目（蝴蝶）、双翅目（苍蝇）。它们四个是昆虫纲中最大的四个目，仅仅是它们就占到了所有昆虫种类的75%以上。是不是很厉害！可以说，昆虫纲的规模，就是被这四个目撑起来的。

新翅下纲昆虫的粗略家谱

浅绿色的标有“知了”的这一支，包含了昆虫纲的第五大目——半翅目和一些小目，有10万种。所以，昆虫纲的前五大目，都位于同一个分支上，并占到了整个昆虫种类的85%以上。

而余下的10%，就是左边白色的那一支。这一支包含很多个目，但都不大，比如直翅目（蟋蟀）、竹节虫目、蜚蠊目、螳螂目等，蟑螂就在蜚蠊目里。

如果你觉得上图太过繁琐看不懂，还可以继续简化成下面的样子：

可以看到，新翅下纲的祖先产生了两个分支，右边的分支显然比左边昌盛得多。而蟑螂所在的蜚蠊目，仅仅是左边那个分支中的其中一个目而已，才种左右。

可见，这两个分支，虽然从同一条起跑线上开始公平竞争，经历了同样长的发展时间，白色的那支却远远不如浅绿+深绿色这支发展得好。

如果蟑螂的适应能力在昆虫中特别突出，历史又长达3亿多年，那蜚蠊目肯定会人丁兴旺、家族昌盛，不是第一，也是第二才对。然而仅仅种的蜚蠊目，看来发展得一般般，并没能帮助白色这一支壮大起来。

所以，小强在昆虫中的适应能力，一点都不突出。

人为地去判断蟑螂有多么耐冷、耐热、耐砍头、耐辐射……适应能力如何如何强，可就算我们能例举出再多，也不如大自然真实地来一遍适应性测试所给出的答案靠谱。

说了这么多，最后总结一下：

1，今天活着的生物，都有自己出现的时间，从这个角度上说，有的年轻，有的古老。但是，从经受环境考验的角度上说，大家都一样，都是经历了35亿年的风风雨雨，一路走来的。谁也不比谁资历更老。

2，年轻的生物，实际上是变化较快的生物。古老的生物，是变化较慢的生物。今天地球上占主体的那些家族，都是变化较快的，因为它们更积极地去适应环境变化，表现出更强的适应能力，因此更繁荣，才会占到大多数。

好啦！今天就先写到这里，不知道你是不是看懂了呢？

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